2024年11月17日（日）、東和薬品RACTABドーム（大阪府門真市）にて「2024 リンクステコンドーフェスティバル」が行われました。
「初のダブルエントリー」の記事でも投稿した通り、烈蹴会からは瀬戸丸 遥選手が出場し、
「カデット女子 上級 -47kg級」
「ジュニア女子 上級 -52kg級」
の2つのカテゴリーにエントリーしました。
※カデット：約12〜14歳
※ジュニア：約15〜17歳
現在、遥選手は14歳の中学2年生ですので、本来ならカデットでの出場のみとなります。
しかし、本大会ではジュニアでのエントリーも可能であるため、よりレベルが高い選手との試合経験を積むべく、ダブルエントリーという選択をしました。
「カデット女子 上級 -47kg級」では中1、中2の選手が計9名バランスよくエントリーしているのに対し、「ジュニア女子 上級 -52kg級」では計7名がエントリーして中学生は遥選手ただ一人。
※岡本千佳選手が-47kg級に移動
初戦で対戦した瀬尾選手は高校2年生で、3学年上。
しかも、国内トップレベルのジュニア選手の一人です。
現時点では、遥選手とは大きな力量差があるだろうと思われましたが、1ラウンド目は遥選手が僅差で取りました。
しかし、2ラウンド目から本来の動きを見せた瀬尾選手が2、3ラウンドを連取し、そのまま遥選手に勝利しました。
特に2ラウンド目は今まで遥選手が経験したことがない圧力、パワーで攻撃を続け、遥選手を圧倒していました。
この試合で遥選手は、「カデット選手とジュニア選手の力の差」を痛感したと思います。
瀬尾選手は決勝まで勝ち進みましたが、残念ながらケガのため棄権し、飛田選手の優勝となりました。
その後、カデットの試合が始まり、遥選手はカデットでの初戦を迎えました。
大会前、僕（烈蹴会 道場長）は遥選手に「カデットは全試合必ず大差で勝て」と伝えていましたが、初戦から予想外の大苦戦。
内容があまりにもひどかったため、「ジュニアでの敗戦を引きずっているな」と感じた僕は初戦の後、久々にかなり強い口調で遥選手を一喝しました。
一度狂った歯車を補正すべく、「2戦目で調子を戻せ」と指示し、その試合は圧勝して少し調子が戻ったように見えました。
僕と遥選手の予想では、階級やこれまでの戦績から考えると、決勝には黒田選手が勝ち上がってくるはずでした。
しかし、上がってきたのは遥選手や黒田選手より軽い階級の岡本選手。
「やはり強いな」と思いました。
「調子が戻っていなければ、負ける可能性は十分ある」と思った僕は試合前、遥選手に「今までで一番、集中して臨め」と伝えました。
決勝戦直前の遥選手
そして、迎えた決勝戦。
遥選手は集中していました。
集中していれば、声が出ている。
動きが違う。
蹴りが連続で出ている。
体勢が多少崩れても、立て直しが速い。
高い集中力を発揮していることが伝わってくる試合内容でした。
結果は2ラウンドを先取して、遥選手の勝利。
遥選手にも、そして試合を見ていた僕にも、安堵の表情が浮かんでいたと思います。
試合中はもちろんこんなことを考える余裕はありませんでしたが、二人が最後に対戦したのは、小学1年生の時。
その前は、保育園年長の時。
1勝1敗のまま、その後は階級差もあって、一度も対戦することはありませんでした。
そして今、二人とも間違いなく国内トップレベルのカデット選手に成長し、「二人とも強くなったなぁ」と、僕は特別な気持ちで試合に臨んでいたと思います。
試合前、観客席に上がってビデオカメラをセットしようとすると、よく話す指導者の方が「二人とも強いですからね。楽しみにしています！」と声をかけてくれて、僕はとてもうれしく思いました。
そして二人とも、すばらしい試合を見せてくれたと思います。
今大会、現時点での遥選手と国内トップレベルのジュニア選手とでは、大きな差があると痛感しました。
遥選手は、本当にまだまだだと思いました。
しかし、今回の試合で遥選手は「自分が何をしなければならないのか」「何が要求されているのか」に気づいたと思います。
優勝したこともそうですが、それが何よりの収穫だと思います。(*^-^)b
昨年と同じく、全試合が終わった後に3人1組での団体戦（上段蹴り無し）が行われました。
今年は遥選手は出場せず、僕は神威道場さんの師範お二人と「チームO（オー）」で出場しました。
ちなみに、おっさんの「O」ですね。(´・ω・｀)
全員、花のOver40
結果、2回勝ってチームOは3位でした。
普通防具での試合は、やはりとても楽しかったです。
来年もぜひ、出場させていただきたいと思います。(*^^*)
今大会においても、非常に貴重な経験を積むことができました。
対戦してくれた選手、主催されたリンクステコンドーアカデミーの皆様、大会関係者の皆様、ありがとうございました！
今後とも宜しくお願い致します！
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