2024年4月27日（土）、28日（日）の2日間に亘り、堺市立大浜体育館（大阪府堺市）にて「第20回 WATAオープン国際テコンドー選手権大会」が行われました。
烈蹴会からは、瀬戸丸 遥選手が「上級 CADET FAMALE 49.01-53KG」で出場。
3名でのトーナメントとなり、遥選手の試合は27日（土）に行われました。
初戦の相手は日本人選手、決勝の相手は台湾人選手という組み合わせでした。
正直この日の遥選手は動きが悪く、しっかり蹴れていない、相手のミスを見逃す、逆に自分が蹴った後の戻りが遅くて蹴られる等、普段ならできているはずのことが悉くできていませんでした。(>_<)
結果、初戦は予想以上に苦戦して勝利、決勝では強敵をなんとか下して優勝しました。
ちなみに決勝は1ラウンド目を取られた後2ラウンド目を取り、3ラウンド目はわずか1点差で勝利という、本当に僅差の勝利でした。
決勝の後、遥と僕、対戦相手とセコンドの方の4人で話しましたが、共通点が多くて驚きました。
まず、遥と対戦相手は同級生。
そして、それぞれのセコンドに付いていたのは道場長であり、選手の父親でした。
さらに、その方と僕はほぼ同い年（僕が1歳上）。
その方とは非常に気が合って、ネットの翻訳を使いながら、片言の英語でなんとかいろいろ伝えました。(^-^)
僕が愛媛県で、テコンドー道場「烈蹴会」を運営しているということ。
台湾の競技レベルは、日本より高いと思っているということ。
台湾に行ったことはないが、ぜひ行ってみたいと思っているということ。
ちなみにその方に聞いたところ、
「娘は新竹市の代表選手として全国大会に2回出場して全国7位なので、台湾では中堅選手としか言いようがない。
台湾でテコンドーのレベルが最も高いのは、首都である台北市（人口約260万人）ではなく、新北市と桃園市」
とのことでした。
※台湾の22の地方自治体のうち、人口が最も多いのは台北市をドーナツのように取り囲む新北市で約403万人。
台湾全体では約2,357万人（2020年）。
「あれだけ強くて全国7位なのか」と、台湾の競技レベルの高さを実感しました。
また、「まずは市の代表にならないと全国大会に出場できない」とすると、台湾の競技人口はきっと日本より多いはずだと思いました。（日本では東日本地区大会、西日本地区大会のいずれかで、3位以内で全日本ジュニア出場権獲得。）
台湾では確か大きなオープン大会があり、レベルも高かったと思います。
大阪からの帰り道、「ぜひ出場しよう！」と遥と話しました。
対戦相手のお父さんとも連絡を取り合い、「台湾に来られる時は連絡してください。案内しますよ！」と言ってくれました。
一度も行ったことがない台湾。
ぜひ行ってみたいと思いました。(*^^*)
昨年もそうでしたが、国内の大会でありながら、こうやって海外の方たちと交流できる。
選手も指導者も、視野が広がる。
ここがWATAオープンのすばらしいところだな、と感じました。(*^-^)b
今大会も、貴重な経験を積むことができました。
対戦してくれた選手、主催されたJapan W.A.T.A.の皆様、ありがとうございました！
今後とも宜しくお願い致します！
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